Действительный член РАН (1997), член-корреспондент АН СССР (1987), доктор исторических наук (1984), профессор (1991). Историк, археолог. Специалист в области археологии и первобытной истории Сибири.
Родился 17 октября 1923 г. в поселке Горбуновка (ныне в черте г. Барнаула) в многодетной крестьянской семье среднего достатка. В семье воспитывалось пять сестер и вместе с Алексеем четверо братьев.